En una embarcación, la caída de una persona al agua es uno de los accidentes que pueden darse con más asiduidad, así como uno de los que pueden tener consecuencias más graves, en especial en casos de mal tiempo o de noche. Pero también se puede dar una necesidad de remolcar a otra embarcación.

Lo principal, antes de cómo actuar ante una caída al agua, es saber como actuar para que no ocurra. Para empezar, la cubierta del barco no debe ser resbaladiza, ni tener excesivos obstáculos y contar con puntos de apoyo firmes, sobretodo teniendo los pasamanos en excelentes condiciones. También por la noche y con mal tiempo es muy aconsejable llevar chalecos salvavidas puesto, así como los arneses de seguridad para caminar por la cubierta en caso de mal tiempo.

Si todo esto no ha servido para evitar que alguien se caiga al agua, lo primero es gritar hombre al agua, maniobrar hacia el lado opuesto de la caída para evitar un choque con la hélice y la persona caída y lanzar un flotador o una defensa, lo primero que tengamos a mano.

Después, viene la aproximación, reduciendo la velocidad, arriar el aparejo en caso de embarcaciones de vela. Es lo que se conoce como la Maniobra de Boutakoff o la Maniobra de Willianson turn.

Recuerde que es fundamental no perder de vista al náufrago, y en caso de que lo haya hecho, habrá que volver al punto de partida y rastrear hacia sotavento.

A la hora de recoger al náufrago, el barco debe de quedar a barlovento del náufrago.

Para remolcar a otra embarcación, la Maniobra de dar y tomar remolque tiene también otras cuestiones básicas como normas de seguridad. Es una posibilidad que se da con relativa frecuencia, siendo tanto remolcador o remolcado.

Son varios los factores que hay que tener en cuenta a la hora de remolcar o de ser remolcado, cuestiones como el tipo y longitud del remolque, tomar y dar un remolque y la conducta durante el remolque.

En el primero de los casos, debe de tener en cuenta la longitud del barco, y establecer la distancia según esa medida, también es importante que incremente las medidas de seguridad en caso de mala mar. Para tomar o dar un remolque debe tener en cuenta que el barco remolcador debe acercarse al otro por sotavento, se amarrará el cabo lanzado a la mano o mediante un salvavidas a un lugar seguro.

Durante el remolque, la velocidad debe ser constante, subiendo y bajándola de forma gradual.

Por otro lado, si se necesita ayuda pero no hay una situación de peligro hay que usar el sistema LSD en la categoría URGENCIA, desde la que se emitirá la señal PAN PAN PAN, PAN PAN, en el canal 16 de VHF.